Extreme Download

Savez-vous que le tigre de Sibérie peut vivre jusqu’à -40 °C ?
Que le guépard court à près de 110 km/h ou que, chez les lions, plus la crinière est
foncée, plus le mâle est dominant ? Vous ne l’ignorerez plus après avoir regardé ce
documentaire qui, grâce aux éclairages du zoologue Patrick Aryee, retrace l’arbre
généalogique des félins et les caractéristiques de chacun.

Trente-sept, c’est le nombre d’espèces que compte cette famille, dont le premier
spécimen remonte à 11 millions d’années. La descendante de la branche la plus ancienne
peut s’apercevoir dans la forêt tropicale du Sud-Est asiatique. Il s’agit de l’agile et gracieuse
panthère nébuleuse, dont la particularité est de pouvoir grimper aux arbres tel un singe et
d’en descendre la tête en avant. Comme tous ses cousins, ce sont ses cinq sens très
développés qui font d’elle une prédatrice hors pair. Patrick Aryee nous donne également
l’occasion de voir de plus près certains mammifères souvent inconnus ou insolites, comme,
dans les steppes de Mongolie, le chat de Pallas, qui a la singularité de pouvoir regarder
par-dessus un obstacle grâce à un crâne plat et des oreilles basses.

Outre les caractéristiques de ces félins, ce sont aussi leurs migrations qui sont expliquées
dans ce documentaire aux images souvent spectaculaires : comment certaines espèces
ont conquis des territoires il y a près de 8 millions d’années, ou comment d’autres ont
parcouru des pays entiers, du Canada jusqu'en Amérique du Sud, à l’instar du puma.
Des déplacements qui leur ont permis de devenir « l’un des groupes de prédateurs les
plus accomplis », étant parvenus à s’adapter à tous les types de climat.

De la panthère nébuleuse au chat domestique, la grande diversité des félins est présentée
avec force pédagogie, quitte à entraîner quelques répétitions. Rythmant le propos, les
rencontres avec des spécialistes permettent de voir de très près ces animaux souvent
dangereux et, surtout, de les découvrir dans leur environnement naturel.

Enfin, cette passionnante odyssée ne manque pas d’aborder en quelques mots de
conclusion les questions essentielles de préservation des espèces félines en voie
d’extinction, comme la si mystérieuse panthère nébuleuse