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Fraîchement construit pour les besoins du tout premier Grand Prix organisé en
Arabie saoudite, le tracé de Djeddah se veut urbain car serpentant sur
la corniche de la ville située sur les bords de la mer Rouge. Dans les
faits, la piste est très atypique pour un circuit "en ville" puisqu'elle
s'annonce ultrarapide en dépit de ses nombreux virages. Il faut dire
que la plupart d'entre eux ne demanderont pas de tomber en-dessous du
cinquième rapport de boîte, pour une vitesse moyenne attendue autour des
250 km/h en qualifications, le tout entouré de murets et avec trois
zones DRS pour couronner le tout.
Même s'il constitue en lui-même un immense point d'interrogation, le tracé ducircuit est sans doute la
moins imprévisible des inconnues. Bâti à la hâte avec une accélération
très nette des travaux ces dernières semaines, il sentira la peinture et
le goudron frais, et son environnement sera loin d'être aussi "avancé".
Quelle influence aura cette situation sur l'adhérence des monoplaces et
l'évolution des conditions de piste dans un endroit où certaines zones
ne laisseront pas
énormément de marge d'erreur aux pilotes ?
En tout cas, l'Arabie saoudite est le quatrième de la péninsule arabique à
accueillir une manche du Championnat du monde de Formule 1 dans
l'Histoire, après Bahreïn (depuis 2004), Abu Dhabi (depuis 2009) et le
Qatar (depuis 2021); ces quatre pays figurent tous au calendrier de la
saison en cours, puisque Yas Marina clôturera la campagne la semaine
prochaine.
Avec un départ de course prévu à 20h30 heure locale et une nuit qui tombe aux alentours de 17h45, la course sera donc nocturne,
comme tous les autres épreuves d'Arabie, même si la course d'Abu Dhabi
se situe dans les faits entre chien et loup.
Long de 6,174 km et composé de 27 virages, le circuit urbain de Djeddah sera parcouru à 50
reprises lors de la course pour une distance totale de 308,7 kilomètres.
Les simulations effectuées par la F1 suggèrent que le tour devrait être
bouclé en 1'27"9 en qualifications et en 1'33"8 en course.