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Le circuit de Yas Marina est apparu au calendrier de la Formule 1 en 2009
et a, comme beaucoup d'autres pistes modernes, été dessiné par
l'architecte Hermann Tilke. Depuis sa première saison, et à l'exception
des campagnes 2011, 2012 et 2013, la piste a accueilli la manche de
clôture des championnats. Le titre pilotes s'y est déjà décidé à trois
reprises, en 2010, 2014 et 2016.
Ce sont d'ailleurs là les trois éditions les plus mémorables de l'épreuve. En 2010, Fernando Alonso perdait le championnat sur un choix stratégique erroné et Sebastian Vettel y remportait la première de ses quatre couronnes mondiales. En 2014,
Lewis Hamilton glanait sa seconde couronne, dans une finale aux points
doublés, en
dominant dès l'envol puis profitant des problèmes techniques de Nico Rosberg. Enfin, en 2016, l'Allemand prenait sa revanche sur le Britannique en
terminant second après une épreuve de force et en étant sacré Champion
pour la seule fois de sa carrière avant de tirer sa révérence quelques
jours plus tard.
Toutefois, la piste a subi, depuis sa dernière édition l'an passé, des changements dans le but de la rendre plus
propice au spectacle. La première chicane a disparu et l'ensemble des
anciens virages 5-6-7 a été transformé en une épingle élargie. Ensuite,
l'ancienne troisième chicane (anciens virages 11-12-13) a également été
supprimée pour mettre en place un long virage rapide vers la gauche.
Enfin, chacun des virages du complexe du dernier secteur qui serpentent
sous l'hôtel a été ouvert à l'intérieur dans le but de réduire la perte
d'adhérence et de favoriser un maintien des écarts.
Longue de 5,281 km et composée de 16 virages, la piste de Yas Marina débute par
deux sections rapides où se situent les principales opportunités de
dépassement, avant une section finale sinueuse et très technique.
L'épreuve se déroule au crépuscule, débutant de jour et s'achevant de
nuit. En course, il faudra boucler 58 tours, pour une distance totale de
306,298 km.