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"Vous ne posséderez rien et vous serez heureux".

Cette phrase, prononcée à l'occasion d'une conférence du "Forum de Davos" (World Economic Forum ou WEF) est perçue comme une déclaration explicite de la volonté des puissants à déposséder les peuples. Mais disparition de la propriété privée rime-telle vraiment avec promesse de bonheur ? Pourrait-on garder sa dignité et son honneur dans un monde où rien ne nous appartiendrait ?

Hilaire Belloc a tranché cette question par la négative dans ce texte écrit déjà en 1912, intitulé sobrement L'Etat servile. George Orwell écrivait en 1940 que "dans ce livre Belloc avait anticipé avec une étonnante précision tout ce qui se passe maintenant." (Time and Tide, Londres, 6 avril 1940) On peut lire 1984 d'Orwell comme l'illustration romanesque des idées de Belloc.

La géniale perspective orwellienne, selon laquelle "celui qui a le contrôle du passé a le contrôle du futur", a aussi son origine chez Belloc. Notre auteur, historien formé à Oxford, homme politique et un des écrivains anglais les plus importants de la première moitié du XXe siècle, avait remarqué que le pouvoir politique avait opéré une immense réécriture de l'histoire anglaise. Pour asseoir son autorité "anglicane", l'oligarchie libérale avait gommé l'importance écrasante du catholicisme dans la genèse de la Grande Bretagne. La corruption de la mémoire historique comme méthode de manipulation politique - thèse qu'Orwell explique au grand jour, et qui a fait la fortune de sa dystopie, vient de ce petit ouvrage de Belloc.

Révolutionnaire pour son époque, cet essai a été aussi une inspiration majeure du prix Nobel d'économie F. von Hayek, auteur de La route de la servitude (1944).