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A l’époque de Jules César, un navire mouille dans la baie d’Ythaque, une île grecque qui aurait été le royaume du célèbre Ulysse selon la mythologie.

A son bord, le capitaine Politès et le fourbe Arbacès partent explorer les ruines du palais.
Selon un plan qu’Arbacès a en tête, ils dégagent une statue et extraient d’une cavité une jarre contenant une vingtaine de tablettes en argile.
Puis, alors que Politès s’interroge sur le sens de ces écrits très anciens, Arbacès le tue en le poignardant dans le dos.

Il retourne ensuite sur le rivage pour demande aux marins de venir l’aider à cacher le corps et à transporter les tablettes.
Il ignore que le berger Hermion a espionné toute la scène et qu’il est un ancien soldat spartiate
au service de la reine Andrea. Hermion s’empare de trois tablettes et se sauve en douce.

Il met plusieurs jours à rejoindre le Sud du Péloponèse pour confier ce « trésor » à la sœur d’Andrea, Oratis…
qui comprend le sens des écrits et envoie un courrier à Jules César.

Pendant ce temps, Alix et Enak s’apprêtent à quitter Alexandrie, pour apporter un message à César de la part de Cléopâtre.
Ils emportent avec eux une copie de l’Iliade d’Homère, que leur confie Cristène de la grande bibliothèque de la ville, pour agrémenter leur voyage.

A cette époque, César est en conflit avec son rival Pompée et un front s’est ouvert en Thessalie, du côté de Pharsale…