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La série suit quelques bateaux navigant sur la mer de Béring pendant les deux dangereuses saisons de pêche au crabe ayant lieu en octobre pour le Crabe royal et en janvier pour le C. opilio, Ces deux pêches forment chacune une demi-saison de la série.

La série met l'accent sur le danger de ces activités de pêche : le mouillage puis la remontée des casiers à crabes à bord et pesant 350 kg, le tri des animaux (seuls les mâles sont pêchés), le chargement des viviers et la manutention des casiers sur le pont. Les coups de vents, les vagues de plus de dix mètres de haut ainsi que la formation de glace menacent constamment la stabilité des bateaux et des hommes. La série montre également la vie à bord, les tensions entre les hommes ainsi que la vie des marins en dehors de la pêche.

Elle s'attache, en particulier, à montrer d'un coté la difficulté de la tâche des capitaines et de l'autre la souffrance des marins faisant leur première saison sur la mer de Béring. Ces marins, surnommés « Greenhorns » (e.g. débutant ou apprenti), sont cantonnés aux tâches les plus salissantes (préparation des appâts puis installation de ceux-ci dans les casiers) mais les moins exposées aux dangers du pont. Les conditions de travail très difficiles (froid, tempêtes, mal de mer), le bizutage par les autres membres d'équipage et la répétition des efforts font que l'abandon de poste ou le renvoi par le capitaine en cours de saison est très fréquent. Moins de 10 % des apprentis-marins ayant commencé une première saison de pêche seront reconduits dans leur poste pour une deuxième saison au sein de la flotte des bateaux de pêche.

— Allociné